La vitamine D est très importante pour la croissance et la santé osseuse. Elle stimule l’absorption intestinale du calcium et des phosphates, contrôle la sécrétion de parathormone, participe à la réabsorption du calcium dans le tubule distal rénal, et exerce des effets complexes sur l’os, anaboliques ou cataboliques suivant les besoins, et y stimule la sécrétion du FGF23 par les ostéocytes. Elle doit être transformée au niveau hépatique en 25-hydroxy vitamine D (25OHD) puis au niveau rénal en 1,25-dihydroxy vitamine D (1,25OH2D) ou calcitriol pour devenir pleinement active en se liant à un récepteur, le VDR, présent dans des tissus cibles qu’elle atteint via la circulation sanguine. Dans ce mécanisme, le calcitriol répond parfaitement à la définition d’une hormone et la vitamine D peut donc être considérée plutôt comme une « pré-pro-hormone » que comme une vitamine. Il ne faut pas négliger le fait que la vitamine D et/ou la 25OHD peuvent pénétrer dans de très nombreux tissus non impliqués dans le métabolisme phosphocalcique où elles sont activées en calcitriol qui se lie au récepteur local pour y exercer des effets que l’on qualifiera d’intracrine.

Vitamin D is important for growth and bone health. It stimulates the absorption of calcium and phosphate, controls the secretion of parathyroid hormone, is involved in the renal absorption of calcium in the distal tubule, and exerts complex effects on bone which may be anabolic or catabolic depending on the needs, and stimulates the secretion of FGF23 by osteocytes. Vitamin D is hydroxylated in the liver to make 25-hydroxyvitamin D (25OHD), and then in the kidney to make 1,25-dihydroxyvitamin D (1,25OH2D or calcitriol), the active vitamin D metabolite which binds to a nuclear receptor, the VDR, in target tissues that are reached through the bloodsteam. According to this mechanism, calcitriol can clearly be considered as a true hormone. It must also be remembered that vitamin D and/or 25OHD may penetrate in many tissues where they are activated into calcitriol which binds locally in the VDR present in these tissues to exert intracrine effects.